Asal-usul warna ungu dapat ditelusuri hingga ribuan tahun lalu di kota pelabuhan kuno Tirus (Tyre), wilayah Lebanon modern. Warna ini diperoleh dari lendir moluska laut Murex brandaris, melalui proses ekstraksi yang luar biasa sulit dan mahal—dibutuhkan ribuan siput hanya untuk menghasilkan setetes pewarna ungu tua.